La silicosis

La silicosis es una enfermedad fibrósica-cardiovascular de carácter irreversible y considerada enfermedad profesional incapacitante por muchos países entre los que destacan España o Suiza.Esta enfermedad es causada por la exposición a polvo de sílice cristalina. La sílice cristalina es un componente básico del suelo, arena, granito y la mayoría de otros tipos de rocas, y es usada como un agente de limpieza a presión con abrasivo. La silicosis es una enfermedad en los pulmones progresiva, incapacitante y, con frecuencia, mortal. Fumar cigarrillos incrementa el daño causado por la sílice a los pulmones.

Las partículas muy pequeñas de sílice pueden estar en el aire que se respira y quedar atrapadas en los pulmones. Las partículas y fibras más pequeñas son las más peligrosas dado que son las que pueden alcanzar los bronquios, generalmente se considera que este tamaño por debajo del cual se presenta el riesgo de sufrir silicosis se da para partículas inferiores a las 5 micras. A medida que el polvo se acumula en sus pulmones, éstos sufren daños y se hace más difícil respirar con el paso de los años.

A nivel celular, la exposición al polvo de sílice genera el rompimiento de orgánulos celulares-vasculares llamados lisosomas, los cuales contienen numerosas enzimas que degradan componentes tanto internos (orgánulos deteriorados) como externos (proteínas captadas desde el exterior por endocitosis, por ejemplo). Estas enzimas se depositan en los pulmones, causando importantes daños en ellos. Esta enfermedad es de tipo funcional, es de causa interna( causada por el silice) y principalmente se da en los mineros o canteros.

Tipos de silicosis
Existen tres tipos de silicosis:

• Silicosis crónica: Por lo general se presenta después de 10 años de contacto con niveles bajos de sílice cristalina. Éste es el tipo más común de silicosis. Se veía especialmente en los mineros.


• Silicosis acelerada: Resulta del contacto con niveles más altos de sílice cristalina y se presenta 5 a 15 años después del contacto.


• Silicosis aguda crónica molar: Puede presentarse después de solo semanas o meses de estar en contacto con niveles muy altos de sílice cristalina. Los pulmones se inflaman bastante y se pueden llenar de líquido causando una dificultad respiratoria grave y bajos niveles de oxígeno en la sangre.
  
  
  El trabajo en un ambiente polvoriento donde existe la sílice cristalina puede aumentar el riesgo de silicosis. Si varias personas trabajan en un tal lugar y una es diagnosticada con silicosis, las otras deben hacerse un examen para averiguar si ellas también la han contraído.

Los siguientes son ejemplos de industrias y actividades en mayor riesgo de exposición:
· En la construcción (el limpiar con un chorro de arena, el trabajo con un martillo neumático, y la construcción de socavones)
En el trabajo, en una fundición (el moler moldura)
· En la minería (el cortar o taladrar arenisca y granito)
· En la agricultura (condiciones polvorientas por el distribuir la tierra, como durante el arar o la cosecha)
Al cortar piedras (el aserrar, limpiar abrasivo con un chorro, astillar, y moler)
· En la fabricación de jabón y detergentes.
· En la fabricación y el uso de abrasivos

Más de 100,000 trabajadores están en alto riesgo de exponerse a la sílice por limpiar con un chorro de arena, taladrar piedras, y la minería. Los trabajadores que hacen las siguientes labores también corren el riesgo de sobreexposición a la sílice cristalina: el quitar pintura y óxido de los edificios, puentes, tanques, y otras superficies; el limpiar fundiciones; el trabajo con piedra o arcilla; el grabar vidrio; y la construcción.

Los síntomas más frecuentes de esta enfermedad:

• Corto de respiración, posible fiebre.



• Fatiga, pérdida de apetito.



• Dolor en el pecho; tos seca, sin expectoración



• Falla respiratoria, la cual puede eventualmente conducir a la muerte.
  

Y estos síntomas pueden dar lugar a:

• Cáncer en el pulmón - La sílice ha sido clasificada como un carcinógeno a los pulmones de los humanos.
  
• Bronquitis/Desorden de Obstrucción Crónica Pulmonar
  
• Tuberculosis - La silicosis hace a un individuo más susceptible a TB.
  
• Esclerodermia - una enfermedad que afecta la piel, vasos sanguíneos, coyunturas y músculos esqueletales.
  

Posible enfermedad renal.

¿Cómo se Puede Evitar la Silicosis?
.Use todos los controles de ingeniería disponibles, como cabinas para limpieza abrasiva y ventilación con extracción local. Evite usar aire comprimido para limpiar superficies.
· Use rociadores de agua o métodos húmedos para cortar, picar, perforar, aserrar, pulir, etc.
· Sustituya con un material para limpieza a presión de sílice no cristalina.
· Use respiradores aprobados para protección contra sílice; si es para limpieza a presión con chorros de arena, use respiradores para limpieza a presión abrasivos.
· No coma, beba o fume cerca de polvo de sílice cristalina.
· Lávese las manos y cara lejos de las áreas de exposición antes de comer, beber o fumar.